一、諮詢業發展基礎
市場經濟的發展必然帶動諮詢業的發展。美國諮詢業就是伴隨著市場經濟發展起來的，特別是產業分工後，專業性要求愈來愈強，社會結構日益複雜，為諮詢業的發展提供了客觀條件和市場需求；另一方面從諮詢業的行業起點來看，由於一些大工程項目的實施，培養了一批有豐富實踐經驗的專家，這些專家成為最早的諮詢業從業人員。應當說美國現代諮詢業是從工程諮詢起步的，而且是從工程項目投標可行性論證分析開始的。目前美國諮詢業已經相當發達，諮詢領域除工程諮詢外，還包括決策諮詢、技術諮詢、管理諮詢、專業諮詢（會計、法律、稅務、醫藥等）等領域，諮詢服務幾乎涉及社會生活的各個方面，而且市場運作規範、專業化程度高、收費合理，已形成相對穩定的諮詢行業與服務體系。
美國企業界近些年處在產業調整過程中，這種調整的一個重要特點是許多公司實行改組機構，縮小規模、裁減員工。這次調整帶來的一種新現像是“諮詢熱”不斷升溫：許多公司紛紛加強諮詢機構或增聘顧問；為公司充當顧問的專業諮詢人員和諮詢行業的企業備受青睞；美國工商管理碩士和企業管理專家紛紛湧進諮詢業；許多諮詢業公司同客戶訂的合同越來越多，年收益連續上升。
德國是市場經濟體系較為完善和發達的國家。在這樣的環境下，德國的諮詢業獲得了快於經濟增長的高速發展。主要原因是源於市場經濟發展的客觀要求。一是，在市場經濟發達的德國，企業決策完全是自主進行的。面對越來越激烈的市場競爭和越來越複雜多變的環境條件，無論是在經濟景氣還是不景氣時，企業都需要諮詢支持。二是，原東西德統一以及俄羅斯和東歐國家的經濟轉型大大增加了諮詢市場的需求。德國統一後，大批原東德企業進行了私有化，不僅許多原來實力雄厚的諮詢公司積極參與，而且幾年間又湧現出一大批新的諮詢公司，參與原東德企業的改造諮詢。近年來，不少德國諮詢企業都把東歐市場作為重要目標進行開發。
日本的諮詢業起步較晚，但卻能迅速崛起，得益於信息技術的突飛猛進，信息諮詢和信息技術諮詢市場的高速成長。
二、發揮政府的管理作用
日本政府為推動諮詢業的發展發揮了重要作用。可以說，在西方經濟發達國家中，由政府制訂完善的政策，並採取強有力的措施，大力推動科技中介與信息諮詢業的發展，日本政府的作用是最為突出的，其效果也是最為顯著的。歸納起來有如下幾個特點：
1．由政府立法，並製定有關實施細則，對科技中介與信息諮詢業的社會地位和在國民經濟中的作用予以明確的肯定。在《中小企業法》中明確了有關法律和實施條例。該法律根據時代的發展需要，由內閣會議的常設調查審議機構提出修改建議，由內閣會議審議、修訂。
2．由政府指定事業法人，由通商產業大臣委託具體諮詢機構負責國家項目諮詢和企業重大業務。這種由政府委託的法人，實際上行使政府職能，具有實效。在日本，這樣的由政府直接指導的事業法人機構就有數十個，其中與科技中介和諮詢直接相關聯的，包括“（特殊法人）中小企業事業團”和“（事業法人）中小企業診斷協會”。這些團體，在全國各級行政單位設立了健全的地方性事業法人機構，使科技中介和諮詢有了堅實的組織保障。 3．根據政府指定法人及通商產業大臣委託事業的分工，各事業法人依法推動相關的企業援助工作，並具體承擔政府的專項撥款的實施。例如，中小企業診斷協會負責中小企業廳的企業診斷專項撥款的使用和實施，中小企業風險投資機構（事業法人）承擔從中央到地方各級政府和金融機構的風險投資基金的落實等。科技方面的事業法人機構負責科技部及各級政府的專項撥款項目的實施等。特別是，為了推動中小企業信息化和網絡化的建設，日本還專門設立了全國中小企業情報中心及相應的地方機構，大力推動中小企業信息化、網絡化建設的進程。因此，日本的科技中介和諮詢有強烈的政府色彩，而運作完全按照市場經濟規律規範化、科學化高效運作。
4．建立相應的國家資格考試制度和資格認定制度，為科技中介諮詢業的隊伍建設提供了政策保障。日本的國家資格考試和登記制度，是根據政府指定法人及通商產業大臣委託事業的分工，由各事業法人全權負責實施的。因此，無論是國家公務員，還是民間各個行業的從業人員都有機會選擇自己喜歡或擅長的專業領域，申請資格考試。通過了資格考試的人員，具備了相關條件，則可按規定申請認定登記。一旦認定登記被批準，就可以在相應的專業領域從事有關工作。一般來說，取得專業領域資格認證的人員大多數從事相應的技術、管理或諮詢工作。由於資格考試制度和認定登記制度是依法實施的，管理規範嚴格，已經取得資格的人員還必須定期重新進行審核登記，從而保證了諮詢人員素質的不斷提高。
美國政府對諮詢業的管理首先是稅收管理。有限責任公司與合夥人及個人諮詢公司相比，交納的稅收相對多一些，有限責任公司要納雙重稅，既納公司稅，又納個人稅，而合夥人公司和個人公司隻納個人稅。在交納保險金方面，有限責任公司交納的保險金額一般佔營業額的3-4％，而合夥人和個人公司則交納較高的保險金。美國政府對諮詢公司的管理，除以稅收、保險等經濟手段調控外，還從諮詢和審計方面加強管理，凡是向政府發布的諮詢項目投標者都要具有政府規定的執業登記資格，同時政府對中標諮詢項目的財務支出情況要進行嚴格審計。
美國政府對諮詢公司雖然沒有特殊的扶持政策，但是它採用的是刺激企業需求的方法，即企業的諮詢費用可打入成本，不計徵所得稅，以此來鼓勵諮詢業的發展。
美國諮詢業已享有較高的社會地位，政府將諮詢程序作為決策過程的法定程序。政府項目的論證、投資、運作、完成各個階段都必須要有不同的諮詢報告，區域規劃決策出台前都要有詳細的兩份以上的諮詢報告。聯邦政府還規定，超過100萬人的城市都應建立關於區域發展的綜合諮詢機構。
德國政府運用法律、稅收及財政補貼等手段，鼓勵各類諮詢公司對企業提供廣泛的諮詢與服務，形成了以個人諮詢公司為骨幹，以大型企業管理諮詢公司為主體，以合資諮詢公司為補充的行業協會參與、審計公司介入的諮詢網絡。許多公司、股份公司都開設管理諮詢公司。這些公司實力雄厚、諮詢面廣，與國內外經濟界和政府聯繫密切，因而具有較高的聲譽。許多個人開設的諮詢公司為企業進行長期的服務。值得特別強調的是德國的依托公司，受聯邦審計院領導，受聯邦及州政府的資助對企業進行財務資金審計。將審計與諮詢結合起來，針對問題，提出建議從而改善企業管理。
三、諮詢機構類型
日本的諮詢業大緻分為三種類型：
1. 外資系統和銀行系統的大型諮詢機構
這類諮詢機構依托國內外的強大信息資源網絡優勢、雄厚的人力資源優勢、豐富的諮詢實踐經驗和產業經驗，以及金融優勢，主要為政府各部門、大中型企業集團、跨國公司等提供綜合性諮詢服務。日本國內的一些著名諮詢機構，例如，野村綜合研究所、三菱綜合研究所、岡山技研等綜合性研究機構，由於有大型財團、金融機構或大型企業集團做後盾，已經發展成為綜合性的巨型諮詢機構，不僅為本國政府和大型企業集團（財團）、國外政府和企業等提供決策諮詢、技術諮詢、工程諮詢和管理諮詢外，還參與國防和尖端技術的開發、研究工作。這些諮詢機構已經成為跨國的巨型諮詢機構。 2. 日本政府指定的事業法人機構
這類諮詢機構實際上是一種綜合性事業開發與管理的準政府機構，他們依法承擔中央政府或地方政府委託的事業，主要為中小企業提供全方位的事業支援，諮詢服務是其中的主要事業。由於依法行使職能，政府給與了強有力的支援，包括資金的支持。這類機構的業務領域、活動範圍和服務網絡已經覆蓋了全日本各個地區、各個行業，為推動和促進國家的經濟建設發揮了不可估量的作用。例如：（特殊法人）日本中小企業事業團，（社團法人）全日本能率聯合會，（社團法人）中小企業診斷協會，日本貿易振興會（JETRO）、中小企業關係團體聯合會日本商工會議所、全國商工會聯合會、全國中小企業團體中央會、全國轉包企業振興協會、中小企業地域情報中心、（財團法人）全國中小企業信息化促進中心等。
3. 各類民間諮詢機構
這類機構包括個人獨立開業的諮詢公司和各類團體、機構或企業創辦的諮詢公司，他們大多是針對行業內需或相關專業領域需求提供多層次的諮詢服務。例如：（株式會社）NTT經營研究所，富士通總研。各種民間諮詢機構，都是由取得中小企業診斷士資格並註冊登記，具有豐富經驗的經營諮詢師創辦的。例如，大阪的木村經營研究所。該所主要為中小企業提供全方位的經營諮詢服務，同時為外資企業和地方政府提供相關的諮詢服務。該所所長木村先生是日本諮詢界的資深經營諮詢師，曾受到政府的特別表彰。
美國諮詢機構的一大特點就是大小諮詢公司共存，大的有幾千人，小的公司隻有一兩人，他們以各自的優勢在市場上發展。美國政府對諮詢行業的管理不以諮詢企業的規模為依據，而是依諮詢機構的性質和公司類型進行分類管理。從諮詢機構的性質分類，可分為營利性和非營利性諮詢機構，兩者的重要區別在於非營利機構不以營利為目的，主要從事社會公益性服務，它的營利所得完全用於發展自身事業，而不能圖利他用，政府免徵非營利機構的所有稅種。非營利機構一般由政府投資或社會捐贈，它的成立要報政府核準，但一般情況下隻要申請就能核準。非營利機構如果將營利的錢投資到其它營利性的機構去，要重新納稅。政府對營利性諮詢機構的成立實行登記制度，並依法納稅。美國對這類諮詢公司在稅收方面沒有特別優惠政策。
美國諮詢機構80％是非營利性的，它一般可分為三種：責任有限公司、合夥人公司和個人公司。責任有限公司最有利的一點是個人財產得到法律的保護，即公司由於業務過失，需要賠償且賠償額超出註冊資金時，政府可宣佈在破產法保護下作業，但不得用公司法人的財產賠償。而合夥人和個人公司的責任是無限的，如果業務過失導緻公司破產，法人的個人財產也要做抵押。
德國諮詢業中行業協會佔有突出的地位。行業協會組織對德國諮詢業的發展起著積極的促進作用。行業協會組織在德國諮詢行業中具有很高的威望和信譽。德國諮詢協會（BDU）1954年成立，當時僅有25個會員單位，現已發展到413個會員單位，6400個諮詢專業人員，諮詢業協會總部設在波恩市。該協會幫助會員單位改善諮詢經濟環境，通過定期出版刊物、資料，不斷宣傳協會和諮詢企業；為會員單位提供諮詢經驗、信息交流和進行諮詢人員培訓；幫助會員單位協調各種社會關係，使會員單位在社會中樹立良好的諮詢形象；幫助會員單位開發市場，尋找客戶；為會員單位提供一些社會福利性服務工作。諮詢業協會的這些工作內容和工作目標，吸引了許多諮詢公司加入協會，使協會成為指導德國諮詢業健康快速發展的重要組織。總之，德國的諮詢業協會在提高諮詢人員的職業水平、幫助諮詢企業獲得管理界、工業界、政府的信任以及在社會上獲得良好的聲譽方面起著重要的作用。諮詢業協會實際上起到了一個規範優質企業的間接評審作用，推動了德國諮詢業的健康快速發展。四、諮詢業對從業人員的要求
諮詢業在西方被稱之為“智力服務業”，它的發展已成為衡量一個國家發展水平的重要標誌之一。它與其它產業的區別在於它的成果是在從業人員的知識、經驗和智力中產生的諮詢報告，因此從業人員的素質至為重要。這不僅要求從業人員有較高水準的專業知識，還要通曉有關法律、心理、社會及相關科學知識，要有較強的語言表達能力、敏銳的思維能力等，除此之外，還要承擔法律和社會責任。為了保證從業人員的高素質，美國政府在工程、技術、醫療、法律、會計等諮詢領域，規定了執業資格標準。凡要獲取執業資格者，要通過以下程序：
1．考試資格審查：主要有兩方面。 ①學歷：報考者需有美國政府承認的學士、碩士、博士學位，如果你是在其它國家獲得的學位，可根據政府規定的標準衡量；②資歷：主要是工作經歷和經驗，例如有學士學位、在諮詢公司工作兩年以上者，碩士以上學位、工作一年以上者方可申請參加考試。
2．執業資格考試：獲得考試資格的人參加資格考試，考試內容根據諮詢領域不同而異，例如工程資格考試（簡稱ERT），考試時間為8小時，內容除包括工程設計、土木構造、選址等專業知識外，還有相關法律、稅務、會計等方面的知識。
3．註冊登記：考試合格後，要到政府部門進行註冊登記，獲取執業資格證書。如果在後來的工作中發生業務過失或有違背職業道德的行業，政府可隨時取消其執業資格。獲取執業資格的人，才有獨立註冊公司的資格。這裡講的執業資格，不是從業資格。從業人員可以不獲取資格，但其諮詢報告要有執業資格人的簽字。
承擔諮詢項目問題較為複雜。一個人的能力有限，因此一般選擇不同專業的專家組成專家組互相協作，以彌補他們知識、經驗和智慧的不足。由於專家的自我獨立性較強，專家間的協調並非易事，做好他們之間的協調工作是非常重要的。諮詢業對從業人員有較高的素質要求，但諮詢從業人員大多是在實踐中培養起來的。美國的各類大學沒有設諮詢專業，但是一般在大學高年級、碩士研究生和博士生中，開設諮詢選修課，目的是讓學生畢業後適應諮詢業的需要。教學方式主要是請諮詢公司的從業人員講諮詢公司的運作、有關法律問題、諮詢程序和諮詢案例等。除課堂教學外，還要派學生到諮詢公司學習，費用由諮詢公司支付，遇到問題可以得到諮詢公司的幫助，這樣諮詢公司在付最佳的薪金（一位碩士生做10個左右的項目，可拿一萬美元的薪金），提出最嚴格的要求後，也能培養出較優秀的人才，從而提高從業人員的素質。諮詢業從業人員的培訓也主要採取上述方式。美國哈佛大學的企管學院有各種各樣的案例分析資料，供教學和培訓人員用。
德國各諮詢公司對人員的素質要求也是很嚴格的，一般來說，應具有某個專業領域的專家資格，才可能進入諮詢組織。錄用時除了專業的學歷要求外，還很強調資歷、工作能力，一般要求有4-6年的工齡。德國各諮詢公司對諮詢人員的考核主要是實踐能力、解決問題的能力、分析判斷能力、協調組織能力、表達能力、創造性、靈活性、上進心和事業心。在德國900多家諮詢機構中，20-100人的中型諮詢機構佔了一半，年營業額為1000-5000萬馬克。德國諮詢機構的人員不多，但效率很高，效益很好。諮詢產業本身的快速發展需要極高素質的人才，因此，諮詢企業採取增加合夥人，提供更多的帶薪進修培訓機會等各種有效手段吸引、穩定高層次、高水平的諮詢人員，從而在競爭中立於不敗之地。
五、諮詢服務方式
美國、德國、日本等國的諮詢服務覆蓋面廣、滲透力強，不僅向工商企業、公共事業單位提供諮詢，而且也向政府機關提供服務。服務範圍滲透工業、農業、商業、交通、建築等各行業，涉及到政府工作各個領域；不僅進行操作和生產方面的管理諮詢，而且也進行工藝技術、成本控制、庫存管理、物資供應、財務監督、電腦控制等細目管理，還進行產品開發、市場開拓、投資項目等戰略諮詢；不僅對業務活動進行諮詢，而且就公關、談判和提高管理效能的軟件方面進行諮詢；不僅就企業管理水平進行諮詢，而且還就企業治理擺脫困境進行諮詢，這樣能使管理具有廣泛的適應性、運用性和實用性。這些諮詢機構十分重視所製訂的諮詢方案為高層管理人員所接受，也為中層管理人員所了解，並取得支持。他們委派諮詢公司的諮詢人員具體領導方案的實施，培訓管理人員，使之主動接受實施辦法並配合實施，通過人的素質的提高，使諮詢效果長留企業。當新的企業經過諮詢在競爭中獲勝，不景氣的企業在諮詢後獲得生機，諮詢效果就很明顯地體現出來。諮詢公司是一種管理服務公司，聲譽至關重要。為此，諮詢組織大力網羅專業領域的博士、工程師、經濟師、會計師進入諮詢行業。除此之外，還廣泛採用電子計算機等先進管理手段、投資組合、固定成本分析等先進工作方法，使諮詢活動更加科學、高效。同時，諮詢公司努力以特色取勝，通過激烈競爭，使諮詢業的整體聲譽大幅度提高。許多諮詢機構面向高科技企業、科研機構和大學，為高新技術產業化和成果轉化服務。他們從高新技術項目立項前就開始參與，包括項目前期準備、評估研究方案的確立、階段成果的檢查、解決研究過程中難題、與政府協調，直至新成果誕生並將其轉化為生產力的全過程服務。有些諮詢公司參與其中一部分工作。如德國工程師協會，利用其與政府及研究部門密切的聯繫和擁有大量客座專家的優勢，通過評估，幫助政府確立高新技術研究項目，並推薦適當的科研院校或企業去完成。當政府接受其意見後，由專業諮詢人員幫助項目承擔者確定分階級研究方案及實施辦法。此後，他們經常與政府和項目承擔單位保持聯繫，並檢查各階段研究成果是否偏離了研究目標和政府的意向，幫助其進行改進，從而保證高新技術成果的水平和政府宗旨。由於該諮詢機構在立項時就充分考慮了其成果推廣的諸多因素，使許多高新技術成果應用於工業化生產。還有一些諮詢公司設在大學、科研機構以及大型企業較多的高技術和大企業密集區，幫助政府策劃組建技術開發區，為高技術擁有者進入開發區提供諮詢服務，使該區成為高科技成果轉化的孵化器。
這些成功的諮詢公司十分重視科學規範的諮詢程序，因而保證了高水平的諮詢結果。他們從與客戶簽約開始就進入規範化的程序。首先，簽訂合同時，明確各方當事人的責權利，並就每項諮詢做出內容詳細的說明，從而保證了諮詢目標的準確性。其次，諮詢公司根據合同的要求，制訂諮詢工作進度表，並落實到每位諮詢員，從而明確了每位諮詢員的責任和諮詢進度。第三，對於諮詢業來講，經驗是最為寶貴的財富，集體的力量尤為重要，集體智慧的結晶才是高質量諮詢結果的保證。第四，掌握“諮詢員是在客戶身邊為其服務，而不是在辦公室為客戶服務”的原則，他們十分注重與客戶加強溝通，讓客戶以合作關係參與諮詢項目，理解諮詢意見，從而取得客戶的信任，建立長久的合作關係，因而保證了諮詢服務切合實際，具有可行性。他們把良好的信譽視為長期獲得諮詢客戶的根本保證，靠信譽取勝是這些諮詢公司取得成功的共同經驗。綜合所述，上述國家諮詢業的發展完全是按市場機制運作的，市場行為規範且有一定的宏觀調控和微觀約束機制，並通過刺激客戶需求開拓和培育諮詢市場，形成了具有相當規模的諮詢產業，為國家的經濟發展起到了推進作用。
